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Hobart 👉 Melbourne

La remontée fantastique 

En avant, en avant ! Après quelques jours de repos bien occupés, il nous fallait reprendre la route pour sauter dans le ferry. Devonport nous voilà ! 

En quoi consiste cette remontée vers le nord ? Une presque ligne droite qui monte pendant trois bons jours pour redescendre au niveau de la mer. Nous ferons quatre arrêts jusqu’à atteindre Devonport. 

En cette dernière semaine de février, les jours s’annoncent beaux. Melbourne, que nous retrouverons après la traversée, semble nous préparer un accueil sans fraicheur. C’est le baume au cœur que nous descendons la route depuis South Hobart. 

Être resté longtemps au même endroit crée une connexion particulière. Et l’on s’en rend particulièrement compte lorsqu’il faut couper le cordon. Habitués à quitter le lieu qui nous a accueillis la veille, un doux pincement au cœur ne nous lâche pas pendant les premiers kilomètres. 

Les quelque kilomètres parcourus de la matinée nous plongent dans l’instant présent assez vite. Il nous faut passer le centre-ville puis une longue partie longeant les rives de la Derwent River. Nous nous arrêtons pour manger à l’approche de midi alors que nous n’avons pas parcouru la moitié de l’étape prévue. La zone périurbaine a tendance à ne pas nous offrir l’occasion d’être lancés sur une vitesse de croisière. 

À l’allure imposée par le chemin, où nous prenons plaisir tout de même, nous arrivons progressivement vers l’obstacle de la journée (que nous pensions le seul à cet instant). Le vent s’était levé et la pluie menaçait. Une zone de travaux concernant la construction d’un pont pour remplacer le Midland Highway Bridge nous impose de nous insérer au niveau du rétrécissement d’une quatre voies. Comme nous arrivons par le bas, nous devons gérer également la partie qui nous fait faire un U pour nous mettre dans le bon sens. Pour finir, nous jonglons entre ceux qui sortent des travaux (qui veulent remettre plein gaz) et ceux frustrés de devoir freiner. 

Tout cela est bien périlleux, et dur de retrouver assez tôt cette intensité de circulation. L’ancien pont sur lequel nous passons, rase le niveau de la rivière, la pluie s’en mêle et le vent nous pousse vers la voiture qui nous double dans un espace serré. Nous nous retrouvons à la sortie pour souffler un peu et laisser l’averse passer. C’était intense mais le sourire est toujours là ! 

Le chemin se poursuit sur une route aussi calme que nous avions dans la matinée. Progressivement, nous atteignons Brighton, petite cité étape sur le chemin de la Highway 1 qui coupe le pays en deux pour atteindre Launceston. En ce début d’après-midi, nous nous posons dans un parc pour enfants où se trouvent de chouettes tables. Nous constatons que le vent forcit énormément. Des rafales poussent même nos vélos au chavirage alors qu’ils sont bien posés en contre. 

Après cette courte pause, nous souhaitons nous arrêter plus loin que Brighton. Cependant, cette option suppose de rouler contre le vent. Une chose que nous avons fait souvent, là n’est pas le problème. Alors nous tentons le coup ! Cette tentative n’a duré que 3 kilomètres à peine. Sur la route légèrement empruntée, nous divaguions littéralement, les rafales nous poussaient dans le fossé comme nous n’avions jamais expérimenté. La décision s’est vite prise de rester dormir au village. 

Le problème, c’est que nous prenions aussi la route car il n’y avait pas d’endroit où poser notre tente. Ne sachant pas en plus jusqu’où nos arceaux fébriles pouvaient tenir avec le vent fort d’aujourd’hui, nous restions désemparés face à la situation. Notamment lorsque le gérant de l’hôtel du coin nous disait froidement que “non”, il était complet ce soir. Il avait rangé l’empathie au placard mais c’est aussi le jeu, on ne tombe pas que sur des anges. 

Dehors, à attendre quoi faire, devant la réception, les inconnus passent devant nous sur le chemin du bar de l’hôtel. Un couple de retraités avance vers nous pour nous demander l’habituel refrain. Il n’en faut pas plus à Lisa pour laisser couler quelques larmes de désarroi face à l’impasse de la situation. La dame, pleine d’humour, donne toute sa bienveillance à faire descendre à la pression. Son mari s’empresse d’aller à la caserne de pompiers pour trouver l’information d’un endroit propice à monter une tente. Il revient assez vite pour nous indiquer le lieu où nous dormirons finalement le soir. Ces gens auront été d’une vraie gentillesse à simplement s’arrêter, en demandant même à un de leurs amis de nous déposer avec son pick-up. Il y a des gens adorables. 

Nous resterons cependant longtemps dans l’expectative pour savoir si l’endroit était autorisé pour les tentes et pas seulement les vans. Des sanitaires devaient être disponibles, malheureusement rien n’était ouvert. Nous aurions dû payer également, au grocery store du coin. Le “hic” était que le campement se trouvait à 2 kilomètres du centre. De toute manière, nous devions aller acheter de quoi pour le soir. Les femmes du magasin furent adorables avec nous. Nos gourdes remplies, nous allions pouvoir envisager la soirée autrement.  

La jointure des arceaux a de nouveau cédé sans que ce ne soit irréparable. Nous dormirons, et mangerons, à l’abri et – presque – dans le silence. Le vent tomba progressivement dans la nuit sans que la fraicheur ne puisse s’installer. Lisa aura droit à une attaque de panique due en partie à la situation un peu chaotique et la décompression de s’être fait un sang d’encre à ne savoir quoi faire. Pour ma part, j’avais hâte de passer à demain qui s’annonçait plus clément. Il fallait plier le campement assez tôt pour partir avant le réveil du vent inévitable. 

Le plus beau dans toute cette situation fut de pouvoir admirer un des plus éclatant coucher de soleil de notre séjour en Tasmanie. 

Un vrai départ pour l’épopée 

Nous faisions un nouveau passage à l’épicerie et au café pour se préparer à la journée. Le soleil s’installait progressivement. La motivation entamée hier revenait lentement avec la chaleur d’un latte entre nos mains. 

Reprendre le même début de route qu’hier. Contempler l’étendue de terre et d’herbe devant nous. Dans cette ligne droite, des nuages offrent un arc-en-ciel sans racines avec le sol. Nous atteignons la certitude que nous sommes le bon jour pour cette partie. Direction Bothwell. 

Entre colines clairsemées et forêts d’eucalyptus, nous avançons en toute quiétude. Partir tôt nous offre un calme olympien pour atteindre les sommets et gravir leurs pentes. Peu de chants d’oiseaux, quelques serpents sur le bord de la route, des vaches au regard interrogateur, bordent le chemin. 

Nous admirons ironiquement la vue d’une étendue de forêt littéralement détruite dans un tout autre cadre que de la sylviculture. Le paysage a des airs apocalyptiques. Ici le vent a champ libre pour souffler comme il le souhaite. J’avance un peu pour me mettre à l’abri en attendant Lisa. Nous entamerons une partie gravel ensemble. Nous y verrons un énorme lézard en plein milieu de la route. 

Cette journée magnifique nous aura fait monter, avec quelques descentes, jusqu’à un petit plateau qui abrite le discret village de Bothwell. Deux stations essences qui se font face m’attendent à l’arrivée, c’est là que je pose le vélo en scrutant la route perpendiculaire qui m’a mené ici. Lisa ne devrait plus tarder. 

Nous allons voir le camping municipal qui nous a l’air sobre et sympathique. Les voisins point dérangeants, nous poserons la tente le long de la clôture avec le cimetière. Il ne nous reste plus qu’à passer au Central Highlands Council pour régler notre dû dérisoire. Et vous savez quoi ? Sur le terrain, il y a une table à l’abri du vent, nous sommes refaits de cette montée en gamme, comparé à hier. 

Un enchainement de deux soirées et matinées magiques nous sera donné. La chance sera d’avoir une météo dégagée pendant les trois prochains jours. Une merveille que l’on s’offre aussi par des réveils au lever du soleil. 

Le vent a faibli pendant la nuit. L’ alarme du téléphone sonne. On devine les premières lueurs à travers le toit de tente. Le ciel immaculé donne tout l’air d’une peinture. Le rose du matin rappelle le ciel du soir. Le champ de tombes semble réchauffé aux premiers rayons. Les collines au loin proposent un lent spectacle. Telle une ouverture de rideau, les ombres formées des versants s’estompent lentement. 

Nous avons le temps de remballer après un petit déjeuner attendu. Pas une goutte d’humidité, l’idéal parfois existe. Instant remplissage de gourdes, et hop ! Retour sur la A5 qui nous mènera jusqu’à Miena. Nous nous souviendrons de cette étape. Elle ne fera que monter et les descentes seront courtes. La réalité a surpassé l’image de la coupe de dénivelé de l’application. 

Une expérience extraordinaire se présente à nous le temps de quelques kilomètres. Plus précisément 5. Une ligne droite avec du vide autour. Pas de bruit. Aux alentours d’un endroit se nommant The Steppes, nous traversons une prairie silencieuse. Et l’impression que cela donne est de ne pas avancer avec la sensation de bien rouler. Pas frustrant, seulement perturbant. 

Heureusement, être partis tôt nous donne le confort d’être relativement tranquilles. Bien que toute l’énergie ne se puise pas que dans le silence. À la sortie de cette journée, nous sommes rincés. 

Nous arrivons dans cet endroit comme bien d’autres déjà contés, une oasis. Hôtel – Restaurant – Camping – Station-service, l’endroit fait tout. Nous sommes au niveau du Great Lake en plein milieu de cette grande île. Nous arrivons à l’heure du midi passé, affamés. On se dégote des bêtises au General store de la station. 

Un lieu prisé par beaucoup de routards qui traversent à une autre vitesse la Tasmanie. Quelques-uns viennent discuter avec nous dont un plus admiratif que les autres. Il souhaitera prendre une photo avec nous après une discussion intéressante. D’autres voyageurs seront passés faire un “coucou” lors de ce chouette moment. 

Il ne manquait plus qu’à poser la tente là où nos voisins « caravanistes » se balaldaient pour faire pisser leur chien, sans gène. Conclusion réelle d’une balade de fin de journée. Pour se changer les idées, on appréciera les douches pour les campeurs avec des serviettes fournies. Une dernière soirée à apprécier un dîner avec une vue et la compagnie de pademelons. 

Revenir en sentiers battus 

Lendemain matin. 26 février. Même rengaine matinale pour s’apprêter à rallier Deloraine. Nous petit déjeunons dans le minuscule coin cuisine. Le temps de se réchauffer n’est jamais assez. Cependant, tout est compensé par le spectacle de notre meilleur ami Soleil qui soigne toujours son entrée. On se rend compte bien vite que l’on profite de lui pleinement dès lors que l’on se réveille aux aurores et qu’on lui dit au revoir au crépuscule. Une osmose totale que nous devons à nous même qu’il ne faut pas oublier d’apprécier. 

Sur la route, après quelques lignes droites plein vent, j’observe un wallaby posté sur la ligne séparatrice. Avec le maximum d’effort pour rester silencieux, j’arrive à le filmer jusqu’à ce qu’il me remarque. Un moment pour soi. Que Lisa pourra savourer quelques minutes après moi. 

Le long de la route qui longe le lac, une ribambelle de maisons s’apparentant à des mobil-homes premium s’enchainent. Nous n’arrivons pas à déterminer si ce sont des résidences de vacances ou bien du long terme. Une atmosphère étrange se dégage de ce passage qui dure une bonne trentaine de minutes. 

Il n’aura pas d’effet notable sur notre motivation pour monter nos derniers dénivelés de l’île. À tel point que nous atteindrons le point culminant de la Lake Highway à 1210m sans se rendre compte finalement de l’ascension progressive qui nous a menés jusqu’à ce panneau. En trois jours, nous sommes heureux de la bascule qui s’annonce. Nous allons descendre pendant une vingtaine de kilomètres. De quoi se recoiffer un peu ! 

Après le gris des hauts plateaux, nous voilà qui regagnons le vert des pâturages. Très rapidement : Deloraine fut créée par un mec qui cherchait le meilleur terrain pour développer une activité fermière. La ville s’est développée depuis pour devenir un endroit plein de charme. Le camping se situe le long de la rivière d’où l’on pourrait apercevoir des platypus (ornithorynque) dans leur milieu naturel. Malheureusement, nous n’aurons pas cette chance. 

Toute cette semaine à rouler, qui se terminera à Devonport, nous aura fait grand bien au moral. Surtout après avoir quitté l’énergie incroyable du sud, nous aurions pu avoir un peu le blues. Se lever très tôt pour profiter des meilleures conditions nous aura réchauffé les cœurs. 

La chance que nous aurons se situera dans la rencontre d’un couple d’artistes postés à côté de notre tente. Nous aurons une super discussion sur le voyage en général et les différentes manières d’itinérer. Leur truck avec lequel ils roulent depuis le Queensland semble vraiment pratique. Ils pourraient aller partout me dis-je. En effet, voilà qu’il me raconte qu’ils sont allés rouler sur les plages de l’ouest de l’île. Les images sont magnifiques bien que je ne comprenne pas foncièrement le délire. Ils échapperont aux feux que nous avions sentis deux semaines auparavant. Nous aurons beaucoup à nous dire  lorsque la luminosité tombe et que nous n’avons pas encore mangé. 

Nous observons les va-et-vient des jeunes gens présents sur le camping. Installés à long terme, on suppose que la ville est un point d’ancrage pour les jeunes en permis vacances-travail. Très tôt, au petit matin, nous les voyions partir pour aller commencer une journée de travail qui finira dans l’après-midi. On espère qu’ils sont bien traités ! 

Pour nous, c’est le temps de laisser la pluie tomber lors de notre petit-déj’, et d’enchainer avec notre dernier jour à parcourir les routes tasmaniennes. Un merveilleux baroud d’honneur en suivant le chemin de fer plein d’admiration pour la brume que nous observons sur les champs. Aucun passage compliqué à part une portion passante où Lisa faillit se faire empaler par un camion à un croisement et une voiture qui la frôla de bien trop près avant d’arriver à Latrobe. Lorsqu’elle me rejoignit, ça faisait longtemps que je ne l’avais pas vue en colère de la sorte. Même problème que d’habitude, lorsque la route donne l’occasion d’aller vite, le conducteur oublie un certain nombre d’obligations sur la route. 

Cette petite ville nous permet de nous y réfugier pour se restaurer. Même s’il nous reste 10km à parcourir, nous aimons prendre le temps sur Gilbert Street afin de profiter de l’occasion de goûter aux petites sucreries que nous aurons aimées ici. Un détail gourmand et important car souvent les passages intenses comme a vécu Lisa peuvent très vite nous vider de toute énergie. Alors cette pause de midi nous donne très vite l’énergie nécessaire pour atteindre le camping de Devonport situé au pied du phare de Mersey Bluff. 

Nous n’aurions pas pu rêver mieux pour cette dernière soirée ici. Nous prenons le temps de faire une lessive et de manger tranquillement. L’occasion se présente de faire le point sur ce mois aussi surprenant qu’émouvant. Le soleil se couche sur notre aventure en Tasmanie, le phare veille sur nous, et sur le cargo qui sort du port, direction Geelong. Devonport représente le premier endroit où nous revenons après l’avoir déjà visité. Nous apprécions y repasser avec un autre œil. 

Après une petite balade, nous observons non loin de la tente l’animal emblématique de notre séjour : un possum ! Nous prenons quelques minutes pour le saluer. Il est un peu timide. Il feint l’immobilisme lorsque nous tentons de le filmer dans la pénombre accompagner de notre lumière rouge. Croiser un possum le dernier jour reste un symbole pour nous ! 

Dernier jour de ce mois de février. On ne change pas les habitudes. Le ferry part très tôt. Encore un lever de soleil magistral que nous ressentons plus que nous regardons pour cette fois. Le même chemin, les petites courses de survie pour la traversée, l’enregistrement, discuter avec un cyclo-voyageur puis nous nous asseyons à une place similaire à celle de l’aller. Juste de quoi admirer le détroit de Bass avec la lumière du matin. 

Nous arrivons à Geelong en fin de journée. Débarquement avec les vélos puis premiers coups de pédale dans cet environnement rencontré déjà à un horaire plus matinal. Je suis à plat ! La malchance totale. J’ai dû rouler sur quelque chose dans la matinée dans les 5km impartis. Ce coup du sort m’agace tellement sur le moment. Décision prise : je regonfle pour avoir de quoi arriver au logement de ce soir. Nous avons à parcourir la même distance que ce matin. 

Nous y arriverons avec réussite. Je réparerai le lendemain matin. Pour l’heure, ce soir une pizza nous ramènera à une température plus normale après ce coup de chaud. Le même environnement qu’il y a un peu plus d’un mois, le soleil se couche à un horaire différent, l’atmosphère l’est également. Nous aimons l’infime partie de ce que nous touchons de l’Australie. 

Maintenant, il nous faut rallier Melbourne ! Jonny nous logera de nouveau pour deux nuits. Avant, une dense journée s’annonce. Nous déposons un colis avec des affaires que nous renvoyons en France. Il y a toujours de trop et l’on aime s’alléger lorsqu’on est à vélo. Puis il faut nettoyer ces vélos bien sales qui ont parcouru les routes tasmaniennes. Si les vélos pouvaient parler, ils nous diraient “merci”. Nous devons prendre le train au sud de Geelong où se situe le terminus. Une opération qui prend un peu plus de temps que prévu. Cela dit nous y arrivons sous le soleil. Le train arrive une bonne heure après. Être là où le train débute son service permet de positionner facilement les vélos dans l’espace prévu. Il est temps de partir et de manger ! 

Partir entrainés ! 

Au fur et à mesure que le train avance, nous observons qu’une foule conséquente s’amasse dans notre voiture. On le comprendra à l’arrivée, un concert de Green Day aura lieu ce soir et la salle est littéralement à côté de la gare. C’est à partir de là que nous nous mettons en route pour parcourir la route pour retrouver notre cher ami. Toute cette circulation et ce bruit nous font bien bizarre, un peu déstabilisés, nous rappelons vite nos automatismes de citadins. 

Nous passerons la soirée dans notre pizzeria adorée des premiers jours. Le gérant se souvient de nous, content de nous revoir passer par là. Le lendemain, Jonny nous fera parcourir le charmant South Melbourne. On poursuivra la balade tous les deux dans le centre à dépenser nos derniers dollars et nous répéter notre contentement d’être passés par cet endroit du monde. 

Un brin nostalgique, nous démontons nos vélos pour les mettre dans nos cartons laissés à la cave. Déjà tournés vers le Japon qui sera notre prochaine étape. La chaleur du moment ne nous prévient à aucun moment de ce que nous allons traverser bientôt. 

L’horaire de l’avion de demain est matinal. Il nous faudra partir dans la nuit. Nous dirons au revoir à Jonny dans la soirée. Nous nous couchons sans grandes espérances de bien dormir. 

La tête dans les choux, nous sortons toutes nos affaires du petit appartement. Nous montons les vélos au niveau du lobby. Puis nous menons toute la charge sur le bord de la route. Seuls au milieu de la nuit. 

Le chauffeur arrive. Cette fois-ci, nous n’aurons pas la chance de notre arrivée à Melbourne. La voiture n’est pas assez grande. On se pose alors énormément de questions. Nous avons de l’avance mais alors là, les solutions ne sont pas faciles à trouver. Le chauffeur nous propose de faire le trajet deux fois de sorte à mettre au moins un vélo à chaque tournée. On prend l’option ! 

Le coup de chaud du matin. On est vite sortis du brouillard. Le doute subsiste, va-t-il respecter son engagement ? Va-t-il vraiment revenir chercher Lisa qui est restée au logement ? 

Arrivé à l’aéroport, je me positionne pour attendre sans gêner. Une balance pour connaitre le poids des bagages n’est pas très loin, je prends l’occasion de vérifier le carton du vélo. J’ai bien fait ! Il me faut enlever des éléments. J’ai le temps et gardé le scotch dans cette éventualité. Cela aurait été bête d’avoir à gérer ce détail à l’enregistrement. La température n’est pas près de descendre ! 

Lisa finit par arriver. Nous payons le chauffeur puis réunissons toutes nos affaires. Enfin ! Nous voilà ensemble et toutes les affaires. Première étape accomplie. Ce n’est pas fini car nous n’étions pas sûrs que Japan Airlines allait nous prendre avec les vélos. 

Finalement, tout se déroulera le plus confortablement possible. Les agents de la compagnie furent des plus aidant et il n’a même pas été nécessaire de payer de surplus pour que les vélos soient pris en compte. Faveur ou fonctionnement normal, nous ne saurons point. 

Jusqu’aux dernières heures, nous aurons vécu cette étape australienne intensément. Tous ces rebondissements peuvent nous pousser dans nos retranchements en ce qui concerne leurs gestions. Fatigués à la sortie, nous apprenons à chaque épisode. Pour que le suivant, l’autre imprévu, soit vécu avec plus de sang-froid. Bien que nous commençions à être rodés. Rien n’est vraiment grave, la solution est à portée de main même si elle ne nous plait pas au premier abord, même si l’incertitude règne encore. Il faut choisir, nous choisissons d’avancer. 

Tout cet apprentissage à la composition ne serait-il pas un entrainement à notre passage au Japon ? Une introduction à notre arrivée dans ce pays aux mille inconnues. Nous allons vous y amener pour vous donner un aperçu à notre hauteur. Faut-il déjà gérer l’arrivée ! 

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