Ou la traversée des merveilles

Invercargill 👉 Queenstown

Toute belle chose a une fin. 
Nous étions arrivés tout en bas, à présent il fallait remonter pour partir. 
Ceci étant dit, jusqu’où ? 
Eh bien, destination Queenstown ! 

Nous n’allons pas parcourir cette route en deux jours. L’idée ici est de prendre notre temps. Cela pourrait mais nous avons multitude de jours en avance et l’envie de ne pas se presser. 

Pour l’heure, sortir d’Invercargill est relativement facile. Remonter le tracé du Te Aeroa sera notre route principale. 
Surprise, nous allons emprunter une route secondaire. Enfin, vous nous direz.
Une belle en plus ! Parallèle à la Highway 6 qui descend, cette route est délaissée. 

Nous comptons parcourir une soixantaine de kilomètres en nous arrêtant à mi-distance avant d’arriver à Lumsden. 

La journée est réjouissante.

D’une, car nous sommes de nouveau sur les vélos. Cette sensation est automatique dès qu’on se positionne sur la selle, la liberté qui s’offre à nous et l’exercice du mouvement. 
De deux, car les jours prochains sont annoncés avec du plat. Relatif mais majoritaire. 

Il fait beau. Nous prenons le temps de discuter. Peu d’odeur d’animaux morts. Beaucoup de parfum des arbres bordant la route. Vraiment tranquille, cette route nous met à l’aise. Nous croisons même un couple qui roule en sens inverse. 

On se dit, de nouveau, que finir par Bluff n’est pas le plus joli ! Nous irons faire notre pause du midi à Milton à mi-parcours. On se réjouit de trouver une table dans ce village étape de la grande route qui longe la notre. 
Il fait frais et en même temps un café nous attend pour conclure ce pique-nique. Je gouterai un beignet custard. Une pâtisserie fourrée à la crème pâtissière. Malheureusement pas la bonne pioche du jour.

Nous repartons l’esprit léger. 

Il ne nous reste plus très long à faire avant d’arriver au camping du jour.
On va même arriver tôt ! Le ressenti de cette partie du voyage ici tourne comme un bonus. 

Nous prenons ce qu’il nous offre. 

Sur le plat au loin, nous apercevons le panneau du camping. Le parking sur lequel nous rentrons, nous constatons des voitures mais aussi des gens bien sapés. Deux personnes nous abordent pour nous dire qu’il y a une soirée privée. Sur le moment, cela génère autant d’énervement que de soulagement car ces gars vont surement s’en mettre une belle ce soir. 
On n’a pas envie d’être là. Par contre, je me demande ce que fait ce chien bien trop libre qui chie juste à côté de mon vélo en nous regardant. Définitivement, ce n’est pas le bon endroit. Le destin nous dit d’aller plus loin. 

Ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué*

Plus loin ? Ce qui représente la même distance à parcourir que cette première partie. Nous voilà en route à toute allure pour essayer d’arriver à une heure raisonnable au camping…de Lumsden. 

Cette opération nous fait faire en un jour ce que nous avions prévu en deux. Le réconfort est dans le dénivelé qui ne change pas. Nous fonçons alors dans cette monotonie routière. 

Les camions habitués du chemin à rencontrer des cyclistes nous préviennent par coups de klaxon amicaux. 
Le vent nous pousse presque. 

Nous arrivons en deux heures à Lumsden. Le soleil est loin de se coucher. 
Le camping est bien paisible. Nous y rencontrons un monsieur qui a construit sa propre mini-caravane. Il bossait, avant la retraite, dans l’aéronautique. Il savait quoi faire de ses mains donc. Il peut partir à la pêche sereinement avec cet équipement ! 

Une bonne nuit, bien mérité ! 

À noter que mon matelas se dégonfle toujours bien. Je commence à avoir hâte de réceptionner le nouveau dont je suis le chemin Fedex assidûment. 

Nous passerons les trois jours suivants à Mossburn dont nous avons trouvé le camping très doux. 
Après avoir quitté Lumsden et son café délicieux, l’étape fut courte jusqu’au prochain bourg. Nous avons tout ce qu’il nous faut pour nous arrêter au Country Park. Chaque matin, une brume épaisse restera posée jusqu’à 13h au moins. Le bleu du ciel se laissera voir ensuite. Le coucher de soleil régalera les chanceux campeurs à nos côtés. 

Nous sommes posés à Mossburn en vue de préparer deux jours à travers les montagnes. Nos deux prochains, et derniers, jours de vélo, en Nouvelle-Zélande.  

Le matin du départ, le brouillard est vraiment épais. Nous prenons un chemin tout dédié qui ne sera que du gravel. Le tracé se nomme “Around the mountains”, nous ferons une pause à Mavora Lakes pour dormir. 

Inutile de dire que ces deux journées auront été splendides. Les plus beaux de notre parcours dans le Southland. 

Cela commence doucement en observant les reliefs grossir doucement en passant à travers les champs d’élevage. On aura même droit à une rencontre avec un groupe de vaches perdues sur notre chemin. Un moment rigolo à tenter de ne pas leur faire trop peur de sorte à ce qu’elles ne se perdent pas. 

La pente est douce, le chemin est blanc. Les nuages sont encore scotchés au flanc des montagnes. Les couleurs éclatantes nous font perdre l’axe de la route. 

La trace dédiée cyclo nous laisse heureux orphelins de voitures à un certain point. Quelle tranquillité. On retrouve une route peu empruntée mais gravel tout de même et avec le passage de quelques vacanciers et fermiers. Pas des plus agréables lorsque leur passage soulève un énorme nuage de poussière. Ils nous font un signe de main parfois que je ne rends plus, fatigué de cette bêtise qui ne me surprend plus. 

Ralentir un minimum et faire attention aux randonneurs et personnes lentes comme nous serait bienvenu. Malheureusement, ce n’est pas dans l’ordinateur de bord. 

On en bouffe encore plus lorsque mon pneu avant commence à vaciller ! Une nouvelle crevaison se dresse sur notre chemin. Heureusement, on avait besoin de ça pour souffler et manger.
La route commençait à être difficilement praticable. Pourtant à première vue, il n’y a rien d’alarmant. Seulement maintenant, on a tendance à s’enfoncer et presque rester sur place. On ne comprend pas, jusqu’à présent la route était impeccable. 

Alors on roule avec douleur et exaspération, espérant des kilomètres meilleurs. Nous ne sommes plus très loin des lacs. Puis nous apercevons au loin, un engin de chantiers, avec sa voiture accrochée derrière, en train de travailler la route. Le coupable est tout trouvé ! Il faut le rattraper. 

Depuis une heure que nous sommes à rouler sur le bas-côté en herbe, on ne doit pas relâcher. 

Puis la chance opère, on remarque que le chauffeur de l’engin se stoppe pour faire je-ne-sais-quoi, nous attendions juste derrière. Une petite accélération pour le doubler. Oui ! Nous sommes devant ! Hourra, le revêtement est impeccable devant lui. Tout sera plus agréable jusqu’à poser notre tente proche du lac. 

Un vent frais assez fort pour créer quelques vagues nous accueille gentiment. Ainsi qu’Allison et Cal, couple d’australiens, arrivés plus tôt. Nous posons la tente avec soin dans le sens du vent. Allison vient nous parler pour faire connaissance. 

La soirée sera très agréable à discuter autour de la seule table de pique-nique. Un autre couple de marcheurs, Allemand, sera de la partie également. 

Pas de douche ce soir, j’aurais froid pendant la nuit. L’altitude assez élevée explique aussi le ressenti. Il suffit parfois de monter juste un peu pour avoir ces températures. J’aurais dû faire comme Lisa : une toilette furtive dans le lac. 

Le grand jour arrive, le dernier où nous roulerons sur le sol néo-zélandais. Nous ressentons autant de mélancolie que de soulagement dans ce premier achèvement de l’aventure. Du bonheur surtout du chemin accomplit. 

Le matin est merveilleux. Plus de vent sur le lac qui est d’huile. Nous prenons l’occasion d’immortaliser ce moment. 

C’est par ici, et dans la vallée que nous parcourons, que de nombreuses scènes de la triologie du Seigneur des Anneaux ont été tournées. On s’imagine par moment des lieux de tournage. 

Tout comme l’instant où une simple côte nous propose une vue picturesque pleine de perspective vers le chemin que nous nous apprêtons à parcourir. Les montagnes semblent se rejoindre au loin. Et nous, tout petit au milieu de ces cathédrales. Rien ne résonne et le silence est d’or. Cependant, la beauté est criante. Le soleil émerge doucement à notre droite, ses faisceaux s’annoncent derrière les crêtes. 

Nous sommes partis ce matin ne sachant pas où nous dormirons à Queenstown. 
Nous avons envoyé, le soir au lac, un message à Jess, que nous avions (re)rencontrée à Clyde mais pas de réponse pour le moment. 

On se dit de nouveau que tout se décidera au dernier moment. Certes, tout est cher dans cette cité perdue au milieu des montagnes mais la solution devrait se décanter. Pour l’heure, nous sommes sans réseau sur notre chemin blanc, profitons !  

La route traverse quelques rivières que nous coupons en restant sur nos destriers. 
Un troupeau de vaches libres traverse à 100 mètres devant moi. Tout comme le lièvre que j’aperçois galoper. 

Nous sommes heureux ici. 

Une table de pique-nique nous accueille pour le déjeuner avec vue sur la chaine montagneuse. Un silence d’or s’installe pendant notre pause de contemplation. 

La descente ensuite nous fait longer l’une des rivières qui vient se jeter dans le lac bordant Queenstown. 

Tout devient vert comme une oasis au milieu d’un désert. 

De nouveau à la suite d’une courte côte, la vue s’ouvre sur ce lac tant attendu. L’objectif du jour s’ouvre à nous. 
Il faut longer encore un peu le lac, passer à côté de fermes puis arriver à la mini station de Walter Peak où nous prendrons le bateau. 

Nous sommes heureux et fiers d’être arrivés jusque-là. 
Une libération pour notre esprit et nos corps. 
Nous en sommes capables. On peut tout faire maintenant ! 

Savourer la fin d’un périple

Sur ce lac, navigue le plus vieux navire à vapeur commercial de la zone australe, nous ne pourrons le prendre. On sera très bien sur le tout neuf navire où finalement la tranquillité règnera. 

Arriver par cette porte à Queenstown se savoure comme il se doit. Les cheveux au vent, nous sourions de joie. 

Nous avons reçu un message de Jess ! Nous sommes les bienvenus chez eux pour les jours qu’il nous reste en Nouvelle-Zélande. Ils étaient partis camper durant le week-end. Ils avaient donc coupé un peu les connexions. Tellement heureux que nous sommes de faire prochainement plus ample connaissance (et potentiellement bien dormir). 

Pour ce soir, nous choisissons de rester dans un camping dans la ville. Ce n’était pas une mince affaire à trouver mais nous y sommes arrivés ! 

Un recoin réservé aux “sans-réservation” nous est dédié au fond du terrain. Tout y est bien serré entre les vans et camping-car, qu’importe, tout est plus léger à présent. Nous nous ferons un restau burger de qualité ce soir-là pour nous célébrer. On aura même l’occasion de voir la star du moment du MTB, Jackson Goldstone. On se disait bien qu’il était connu avec le comportement des gens autour. 

Les cinq jours qui suivront chez Jess et Jono, et leurs deux filles, seront un petit enchantement. Le séjour ici, en Te Araroa, ne pouvait pas mieux se terminer. Nous avions même une chambre attenante au garage qui nous offrait un minimum d’intimité. 

Ce joli couple était d’une curiosité, à nous poser plein de questions sur le voyage, et d’une si grande générosité, à même nous prêter leur voiture pour revenir d’une sortie à Arrowtown. 
Nous avons ri ensemble et eu des belles discussions. Nous nous sommes fait plaisir à leur poser des questions sur le fonctionnement des institutions, de la vie politique, d’autres sujets concernant le pays pour mieux comprendre.
Il y a eu ce bon moment cuisine où Lisa a préparé son gateau au chocolat et moi un gratin aux trois fromages. Cela nous a fait tellement plaisir de passer du temps à travailler les goûts ! On en a pas souvent l’occasion en itinérance.

Cette rencontre nous a fait prendre également conscience de ce que l’on est en train de construire et faire, tout simplement. Des personnes peuvent nous dire qu’ils sont admiratifs alors que pour nous, à la vivre, ce n’est qu’un quotidien. Les éléments sont plus des alliés que des menaces. Ce que soulèvent souvent cette admiration est notre capacité à avoir fait le saut de quitter une “sorte” de sécurité pour une aventure incertaine. Vu que nous sommes dans un (devenu) confort présent, nous n’avons pas conscience de ce regard extérieur que l’on peut avoir sur nous. 

Avoir conscience de cela, sans prétention aucune, peut amener à comprendre la portée du message, et sa représentation dans le regard des autres, pour en faire quelque chose de pertinent. 

Enfin, à côté de ces courtes prises de conscience, une belle relation s’est installée avec cette petite famille. Leurs jeunes filles étaient d’une mignonnerie. Elles faisaient vivre cette maison de leurs énergies respectives. Quand nous sommes partis pour l’aéroport, l’une d’elle nous barrait presque la route à la sortie du garage !

Nous étions touchés de leur gentillesse. On se reverra sûrement un jour lors de votre prochain voyage en Europe ! 
Merci pour tout. On ne vous le dira jamais assez. 

Il était temps pour nous de terminer la Nouvelle-Zélande.
Derniers coups de pédale jusqu’à ce petit aéroport bien agréable. 

Après l’achat des boites de vélo au comptoir d’Air New Zealand, nous les avons démontés sur la pelouse devant. Une heure et trente minutes plus tard, tout était scotché. L’ensemble des bagages enregistré, nous sommes allés prendre des remontants dans la zone à côté. 

La Nouvelle-Zélande fut assez rude par moment avec nous. 
Elle nous aura pourtant comblés de joie par ses rencontres précieuses. 
Les paysages sont grandioses. Dans ces décors, nous nous y sommes retrouvés. 

Cette première aventure nous a forgés pour la suite. 

L’idée principale de cette première traversée était sûrement dans ce que nous y avons gagné. 

---

Pour vous, quelle est la meilleure façon de terminer la visite d’un pays ?
On répond à toutes vos questions en commentaire si vous souhaitez en savoir plus sur certains points.


Et pour compléter cet article, retrouvez nos stories sur Instagram : elles sont pleines de détails sur notre aventure. 😉

Tous nos liens sont présents sur votre droite pour savoir où l’on est ou écouter les chansons qu’on découvre 👉

---

*expression française : ne rien célébrer avant d’avoir terminé (ou gagné)